作者 徐千佑 2002.10.13

　　PC产业是近十几年来，发展最迅速、成长力道最强劲的明星产业。中央处理器（CPU）的市场与发展，更是兵家必争之地。中央处理器每提升一个世代，就带动新晶片组的诞生，以及周边设备新标准的出现，所配合的软体也必然提升，这些连动关系所创造出来的巨大市场与利润，正是过去几年电子与PC产业成长快速的主因。

Pentium® III时代势力的消与长

　　中央处理器市场的厮杀争夺，以Intel®、AMD等公司最具代表，几年来从没停止过。Intel®虽然从8088、80486一路称霸市场到Pentium® II，但也一直摆脱不了AMD的跟随。

　　直到Pentium® III时代，Intel®为摆脱其他竞争对手的纠缠，干脆重新更改CPU外观与嵌入方式：从原来的平躺式（Socket），改为站立式（Slot）。

　　Intel®原本估计靠着市场高占有率，CPU设计划时代的改变，将可大幅超过其他对手跟上来的速度；但是，Intel®错估了市场对Slot 1 CPU的接受度，除了End user不懂、陌生而难以接受外，整个PC产业对Intel®新产品的接受度与配合度降低，也是Slot 1失败的主因。

　　到了Pentium® III时代，整个PC产业结构链已经非常非常成熟，全球有成千上万的企业必须依靠PC规格来营运；虽然大家过去对Intel®马首是瞻，但是Slot 1的规格一出，影响的产业实在太多了。

　　例如，原本制造Socket基座的产业，为了制作Slot 1基座，就必须投资重新购买设备，原来的机器却不能同时放弃，造成了营运费用增加的压力；另外，Slot 1 CPU高度比DRAM还要高，在机壳的配置上也必须重新设计，机构上必须合乎Slot 1高度、其他附加卡与机壳内的散热问题。

　　于是，Slot 1一出，让原来走Socket路线的其他CPU厂商，例如AMD，能持续推出新一代Socket设计的CPU，反而抢走了Intel®的既有客户与厂商，等到Intel®苏醒过来，重新设计推出Coppermine核心的Pentium® III时，市场占有率早已被吞噬半边江山了！

Rambus v.s. DDR

　　Intel®的另一项败笔，同样发生在Pentium® III时代。当Intel® 推出840晶片组，为拱高速高效能表现的Rambus记忆体规格时，市场的接受度再度降低，因为Intel®对Rambus的执着，使得他又失去晶片组的半边江山，拱手让给VIA（威盛电子）。

　　有一段时间，VIA变成PC规格的「马首」，因为市场普遍接受SDRAM跟DDR， 而VIA的晶片组刚好都支援，等到Intel®回头时，VIA已经变成晶片组市场的龙头。

正在上演的Pentium® 4时代兴衰剧

　　天底下没有永远落后或领先的企业。到了Pentium® 4时代，Intel® 已经记取他在Pentium® III与Rambus上的教训，Pentium® 4不仅重新回到Socket的设计，Intel®更从2001年的9月到2002年的8月，为Pentium® 4一口气推出八种晶片组。

　　从支援Rambus的850、850E系列，到支援PC-133 SDRAM的845，支援DDR 266的845E，支援DDR 266并内建绘图功能的845G、845GL，到八月底曝光、支援DDR 333、即将上市的845GE、845PE，Intel®为Pentium® 4 建立一整组，从高阶应用到低价市场都可接受，堪称史上最大规模的的晶片组家族。

　　不仅如此，Intel®从一开始推出Pentium® 4晶片组时，就上法院控告 VIA侵权！理由是Intel®认为VIA推出的P4X系列晶片组侵犯Intel®的产权，Intel®并未授权VIA任何有关Pentium® 4的任何资料；而VIA 则宣称自己的P4X系列晶片组是靠着研发人员的努力而生产的，并未侵犯Intel®的产权。

　　虽然这场官司尚未落幕，但是Intel®这个动作却完全卡住VIA赖以维生的晶片组市场；因为在官司未落幕前，一些主机板厂商是不敢将VIA的晶片组设计在产品内的，因为产品研发过程费用甚巨，如果使用VIA晶片组，万一VIA输了官司，主机板厂商势必面临被迫回收的命运，VIA在Pentium® 4时代面临Intel®空前的威胁。

　　在CPU部分，Pentium® 4的时脉也超前AMD许多，AMD的Athlon XP好不容易终于突破2GHz，而Intel®在2002年8月底已经可以出货2.8GHz的Pentium® 4了，几个月后，市场即将可看到3.06GHz以上的CPU，并且加上Hyper-Threading的技术。

　　Hyper-Threading的技术，简单来说，就是当Pentium® 4运作时，OS（例如Windows）可以找到双颗CPU，虽然实体上只有单颗CPU在工作。种种都让AMD对Intel®暂时望尘莫及。

没有永远的赢家，只有暂时的赢家

　　威盛电子虽然在几年前大败Intel®，可也在Pentium® 4市场暂时落后Intel®一大截；不过，在一般人所不熟悉的嵌入式电脑市场（Embedded），VIA可是在这一两年打败了Intel®。

　　然而世界持续性的不景气，电脑产业整个萎缩下去，所有企业都受伤甚重；Intel®虽暂时赢了Pentium® 4的战争，但是赢不了低迷的景气，Intel®仍旧在2002年中裁员4%以节省开支。

　　电脑市场会怎么发展呢？一年一年，我们总可以看到很多惊喜，或许明年或后年，我们可以继续看到新的科技、新的发展，以及新的竞争故事。

（本文曾刊登于基督教论坛报）

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