彼得的试炼
【作者:布莱恩・克罗夫特（Brian Croft）】网路作家Ⅰ 2025.05.18
《彼得不认主》（Peter's Denial），卡尔・布洛赫（Carl Bloch），1873年。（图片来源／WIKIMEDIA COMMONS）
■ 编者注：这是《桌边谈》杂志：试炼，试探以及信心的考验系列的第九篇。
我以牧师的身份服事了二十五年。我先是担任副牧师的职位八年之久，然后去了路易斯维尔南端一间挣扎中的地方教会担任主任牧师，前后整整十七年。前五年非常艰难，那段时间里三次不同的事件让我可能被解雇：我遭到暴力威胁；决定雇用我的聘牧团队成员在社群里中伤我的名声；最后教会的资金也用尽了。那五年接近尾声时，我在三十四岁「高龄」开始出现因累积的压力引起的健康问题。
和其他处在这种情况之下的牧师一样，我努力对抗着疑惑和令人不安的恐惧。「为什么会发生这些事？神在惩罚我吗？我做错了什么？」最让我灵里烦乱的猜想是「神在考验我吗？」。比起其他可能性，这最让我感到困扰，因为这暗示了我可能是因为神奥秘性的护理和旨意而受苦，我是这旨意的其中一部分。如果我做错了什么，我还可以试着去修正。但如果这是慈爱的神所安排的，那么我只能忍受这一切并信靠他。
当彼得听到耶稣的这些话时，他可能也面临着同样的困扰：
「西门，西门，撒但设法要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你的信心不至失掉。你回头的时候，要坚固你的弟兄。」彼得说：「主啊！我已经准备好要跟你一同下监，一同死。」耶稣说：「彼得，我告诉你，今天鸡叫以前，你会三次说不认得我。」（路二十二31-34 ）
耶稣的话让我们感到震惊的地方在于，耶稣并未立即宣告他会以主权掌管撒但，让它不得靠近彼得。事实上，耶稣还预先明确地告诉彼得他将被撒但筛选，之后会为了建立基督的教会而被重建。彼得经历这件事有一个神圣的目的，我们可以从第32节中找到这个目的：显明耶稣会在这场筛选中保护彼得，彼得因此而更有力量、受到更好的装备，好在将来坚固他的弟兄。耶稣对彼得说的话让人充满希望，却又令人不安，这些话表明耶稣不会让他的百姓免于苦难和仇敌的筛选。但他确实承诺了要保守我们，帮助我们持守信仰，并使我们经历困境之后更合乎主用。
这是神对历代以来背起十字架凭信心跟随耶稣之人的奥秘计画。神从未承诺会保护我们完全免于堕落世界的试探和考验，也没有应许我们免受敌人的筛选或攻击。但他确实承诺会永远与我们同在，托住我们，他强而有力的大手会保护我们（犹24-25），他会做他中保性的工作，在天父面前为我们代求（来四14-16）。就像彼得一样，在我们受了试探、考验和试炼之后，我们会更合乎主用，也能坚固别人，成为别人的帮助（彼前五10 ）。
我自己的生命经历就证实了这一点。在那间教会经历了五年严酷的时光之后，我决定留下来。在神奥秘的护理之下，第六年开始发生了变化。这艘船开始转向，教会开始兴盛，人们开始来到基督面前。神带来一些人，这些人后来成为我们最忠诚的会友；神差弟兄姊妹来到我们这里接受服事的训练，并受差派出去传讲福音；神也救赎我、改善我与许多对手的关系，他们后来成为我最亲近的人。
二十年后，当我再回顾最初的那五年，我将那段时间视为良善且信实的上帝神圣的预定。上帝允许仇敌护理性的筛选，但耶稣托住我、保守我，并使我因此更合乎他用。有意思的是，我在牧师这一事工上所结出的许多果实都源于我早年的艰难、痛苦、试炼和考验。我深信，我现在成为更合乎慷慨慈爱的主所用的器皿，是因为我在试炼和逆境的火中被塑造，同时也是因为可称颂的救赎主托住我、保护我，并为我祷告。
如果你是基督徒，那么神会塑造你，使你成为对他的工作有用的人，神也会在你的事工中托住你。
本文选自《试炼，试探以及信心的考验》系列合集。