作者 徐千佑 2002.09.01

　　电脑（PC，本文专指x86架构）的基本组合，是由中央处理器（CPU）、南北桥晶片组（Chipsets, North Bridge & South Bridge）与周边设备所组成，所有电脑应用，皆依据这个基本架构来规划发展。电脑硬体 与软体二十多年的发展，除了一般使用者熟悉，以提升中央处理器速度、图形介面软体不断更新为导向的「单向发展」外，电脑应用更以立体而多元多面向的发展，不断创新改变，几乎遍及人类所有生活的应用。

电脑等级的划分方式

　　一般大众对电脑的普遍认识，大概都从个人电脑（Desktop）与笔记型电脑（Notebook）两种电脑的使用而来。速度不断向上提升的中央处理器、使用介面的璀璨瑰丽与持续创新的软体发展，以及百家争鸣、新奇炫目，竞争激烈而不停推陈出新的周边设备，都是大多数人对电脑的印象。

　　至于「电脑等级」，大多数电脑使用者的第一印象，大概都是从中央处理器速度的飙升、绘图功能的表现、周边设备的多寡等等来区分，然而这只不过是用来区分「消费用电脑（Consumer PC）」的一种习惯依据而已。

　　真正区分「电脑等级」的方式，并不只局限于「CPU速度与周边」而已，我们个人使用的电脑，只是「商用电脑、消费用电脑Consumer PC）」等级、不过是电脑世界中的一环而已。事实上，除了消费性电脑，电脑等级还区分为「工业电脑」、「军用电脑」与「航太卫星电脑」等几种。不过，对一般大众而言，这些电脑陌生又难理解，有些人干脆以「特殊电脑」来看待之。

　　其实若仔细了解这几种电脑的特点、规格与应用方向，就不难理解为何电脑应用对人类生活的影响是全面性的。

工业电脑的应用与规格

　　电脑（PC）皆由「中央处理器、晶片组与周边设备」三个基本元素构成，因着不同用途，电脑运作的标准就不相同。例如，一般消费性个人电脑标准，大概只要能在常温与平均湿度下运作就可以了，例如在办公室、家庭与学校中运作，一般常温约在摄氏十几度到三四十度间；但在非常温地区，或湿度较高的环境中，若要正常使用电脑，就需要高一个等级的工业电脑才能运作。

　　例如一艘航行世界的油轮，航行过程可能经过热带、温带，甚至冰天雪地的零下温度环境中；航行过程海象的不同，电脑承受的震动能力就要比在陆地上使用来得严苛；另外，海面湿度较高，电脑也必须能承受比陆地更潮湿的环境，电脑上使用的零件也要注意生锈的问题。

　　一般消费用电脑是不会考虑这些问题，也无法在这种环境中使用的，此时就必须使用比消费性电脑高一等级的工业电脑。

　　工业电脑的标准，OS（Operating System）能正常运作的温度忍受能力必须介于0℃到60℃间，储存装置的忍受温度是介于负20℃到80℃间，湿度区间则在10%到90%间；工业电脑稳定度也必须比消费用电脑强、不能一天到晚当机，所以就必须经过严格而长时间的软体测试；此外，工业电脑能相容使用的软体至少要有好几种（例如DOS、Windows(R)所有系列、Novell、Linux、Solaris、FreeBSD、QNX等），工业电脑还须有远端监控的能力（例如Watchdog Timer等），当系统一旦出 状况时就能立即回报给管理者。

　　工业电脑应用范围当然不止于「工业、工厂」，一般企业用来建置Email Server或架设网站的电脑机房中使用的伺服器，或者网路ISP业者、大哥大基地台，甚至近年来在台湾窜起的0204业者所使用的电脑，大概是最贴近一般民众的工业电脑应用。

军用电脑是什么？

　　军用电脑（或者军规电脑）顾名思义是从军事用电脑的规格发展而来。军用电脑面对的环境比工业电脑更严苛，例如酷热的沙漠、炮弹横飞的战场、震动力强大的坦克车内等；防水、防沙、防热、防寒、防摔、防压都是军用电脑的基本规格，要称得上「军用电脑」，就必须具备这些严苛的标准。

　　不过军用电脑不仅只提供军事使用，也可应用其他类似的环境中，例如需伴随潜水人员进入海底或水底的电脑；军用电脑的制造也不尽然在部队中，例如台湾神基科技就是制造军用电脑起家，宏棋电脑亦很早就投入军用电脑的研发制造；另外，今日大家依赖甚深的网际网路，当初即是为连结军用电脑而开始发展的。

航太电脑是什么？

　　航太卫星电脑比军用电脑更高一等级（可说是最高等级的PC），与一般民众的生活就相隔更远了。航太电脑的特点并非是「电脑运算能力超强」，而是「适用于航太用途的电脑」，例如在太空中随卫星一起运作的电脑，特点就是不能太耗电，例如要耗费七十几瓦的Pentium(R) 4就不行。

　　举例来说，几年前台湾国科会太空计画中，花费了新台币一亿元委托宏棋所设计的航太电脑，等级就是比286等级还要更低的80186。对于消费性电脑而言，286可能是古董，但是在太空中的电脑，讲究的是「能正常稳定地运作」，并且要能降低成本，不需要太空梭一天到晚出任务送电力上太空，就是好的航太电脑。

电脑发展不止限于消费性电脑

　　消费性的个人电脑的发展几乎已经到达成熟与极限的程度，但其实消费性电脑的普及率，最高的国家还不到百分之五十，比起电视机、冰箱的普及率仍有一大段距离；只是电脑发展不尽然是消费性电脑的天下，或许在你我身边就有太多利用电脑运作而我们不知道的例子。

（本文曾刊登于基督教论坛报）

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